CENTRAAL AMERIKA 2015/2016
een reisverslag......
Voor de meeste mensen staat vakantie gelijk aan
lekker uitslapen. Bij mijn vakanties ligt dat anders. Vaak vroeg op
om niet op het heetst van de dag in de brandende zon te lopen.
Ook
de eerste dag van deze reis is het vroeg opstaan. Het vliegtuig
vertrekt om 11.00 uur en zeker bij een vlucht via de VS moet je drie
uur van te voren inchecken. De wekker gaat om half zeven.
We vliegen
met United Airlines met een tussenstop van bijna vier uur in
Houston.
Daarna nog een korte vlucht en we landen op onze
eindbestemming: San José in Costa Rica.
 Nieuwegein
 Costa Rica
Costa Rica
In 2011 ben ik al eens in Costa Rica geweest. Toen met een 23 daagse rondreis.
Nu blijven
we hier een kleine week voordat we verder trekken.
 We zijn pas
aan het eind van de dag geland en worden direct naar ons hotel
gebracht. We blijven maar één nacht in San José en vertrekken de
volgende morgen al vroeg richting la Fortuna.
Onderweg stoppen we bij een brug waar veel leguanen in de bomen
langs de weg zitten.
Vanuit la Fortuna maken we een uitstapje
naar Caño Negro. Hier stappen we in een boot en maken een mooie
tocht door het natuurreservaat.
We zien vele soorten vogels. Ook
spotten we apen, krokodillen, hagedissen en schildpadden.
's
Avonds eet ik met een deel van de groep in de stad.
We
reizen verder noordwaarts richting Monteverde.  Ook
hier blijven we een paar nachten.
Samen met een gids maken we
een wandeling door het Nevelwoud Reservaat. Onze gids heeft een
verrekijker mee en als je met je mobiele telefoon door de kijker een
foto maakt krijg je de vogels prachtig in beeld.
De volgende
morgen gaan we naar het park Selvatur voor de "Sky Walk". Over
hangbruggen op 40 meter hoogte wandelen we tussen de boomtoppen.
Onder ons zien we het regenwoud.
's Middags ben ik met een paar
reisgenoten naar de vlindertuin in het dorp geweest. Het valt niet
mee om deze drukke vlinders goed op de foto te krijgen, maar ik heb
toch nog een paar leuke plaatjes geschoten.
De laatste
plaats die we aandoen in Costa Rica is Rincón de la
Vieja.
 Onderweg houden we een koffiestop. In de bomen
zitten enkele papegaaien.
Voordat we bij ons hotel aankomen,
maken we een wandeling door Las Pailas, een Nationaal Park dat
bekend staat om zijn vulkanische elementen. De wandeling is door
werkzaamheden aan het park ingekort.
Het pad leidt ons via een
paar dampende modderpoelen naar een prachtig meer. Overal zie je
grijze dampende vulkanische modder ontploffen.
Het is vandaag 25
december, eerste kerstdag.
 Iets over zeven uur in de morgen
vertrekken we naar de grens met Nicaragua.
Volgens Igor, onze
reisbegeleider, vertrekken we zo vroeg om de drukte bij de grens
voor te zijn.
Het blijkt echter anders van verwacht. Als we bij
de grens aankomen, staat er al een rij van meer dan honderd mensen
te wachten, dus moeten wij ook netjes aansluiten in de rij.
In
het douanekantoor zijn maar twee van de zes loketten geopend en gaat
alles niet zo snel.
Gelukkig loopt alles geordend, mede door het
grote aantal politieagenten, en schuiven we gestaag op naar het
douanekantoor. Inmiddels zijn er nog twee loketten geopend en na
ruim drie-en-een-half uur zijn de we grens over en Costa Rica uit.
Dankzij de bemoeienissen van Igor mogen we als groep de
douaneformaliteiten van Nicaragua regelen en kunnen we snel verder
naar ons volgende hotel.
Nieuwegein
 Nicaragua
Nicaragua
We beginnen ons deel in Nicaragua op het
eiland Isla de Ometepe.
Bij de haven blijkt er
een boot te zijn uitgevallen. Hierdoor vertrekken we een uurtje
later en zitten we op een wel erg volle boot. Zelf heb ik een plekje
gevonden op het bovendek, waar ik het komende anderhalf uur sta
ingeklemd tussen alle andere reizigers.
Op onze vrije dag op
Isla de Ometepe vertrekken we om half negen voor een "lazy-tour".
Deze tour begint vlak naast ons hotel met een wandeling door het
natuurpark. Het is een mooie wandeling, al zien we niet veel meer
dan een paar vlinders en hagedissen.
De tour gaat verder per bus
langs oude opgravingen en eindigt bij Ojo de Agua, een "zwembad" in
de jungle.
 Terug naar het vasteland hebben we gelukkig wat
meer ruimte op de boot.
We pakken de bus weer en rijden verder
naar Granada.
Ons hotel ligt aan de rand van
het centrum en heeft een mooie binnentuin met zwembad. De ideale
plek om aan het eind van de dag met een paar reisgenoten een
heerlijk glas wijn te drinken.
Met een klein groepje huren we
twee koetsjes en maken een stadstour.
Onze eerste stop is het
voormalige treinstation. Treinen rijden er al lang niet meer, maar
het station is mooi gerestaureerd en er staan nog een paar
treinstellen.
We vervolgen onze tour via het Sandinoplein naar
de klokkentoren van de Merced kerk. Onderweg stoppen we om een
uitvaartstoet voor te laten gaan.
Granada is de oudste koloniale
stad van Nicaragua en lijkt met al haar historische accenten net een
groot openluchtmuseum. Overal waar je kijkt zie je de oude koloniale
invloeden. Dit uit zich in kleurrijke huizen, oude kerken, fraaie
stadsparken en monumentale panden.
De volgende plaats die we
aandoen is Matagalpa.
 Maar eerst stoppen we bij
de vulkaan in het nationaal park Masaya. De laatste uitbarsting van
deze vulkaan was eind 18e eeuw.
Wel vinden er soms nog explosies
plaats, waarbij rotsblokken 500 meter de lucht in werden geslingerd.
We blijven één nacht in de Selva Negra Ecolodge and Coffee
Estate, te midden van de koffieplantages.
Onderweg er naar toe
zien we grote velden waar de koffie wordt gedroogd.
De
volgende middag rijden we verder naar León, onze
laatste stad in Nicaragua.
Aan het eind van de middag komen we
aan bij ons hotel, dat twee straten van het centrale plein
verwijderd is.  Ook dit plein ligt aan de voet van de kathedraal.
Aan de rand van het plein vinden we één van de weinige terrasjes die
er zijn. Heerlijk om lekker mensen te kijken en te genieten van een
biertje.
Het is gezellig druk op het plein.
Naast de vele
kerststallen staan er ook meters hoge poppen en lopen er groepen
kinderen rond, waarvan er één verkleed is als dame (extra groot door
op stelten te lopen) en een ander als klein mannetje.
We laten
ons vertellen dat dit een grote Spaanse vrouw met een klein lokaal
mannetje moet voorstellen, wat weer de jarenlange onderdrukking moet
voorstellen.
Het is inmiddels 31 december geworden, de laatste
dag van het jaar.
Samen met Norbert wandel ik de stad door en
vinden ook hier weer een cafeetje met heerlijke dubbele espresso's.
We spreken met de hele groep af op het centrale plein om het
nieuwe jaar om 12 uur 's nachts met champagne in te luiden.
Nieuwegein
 El Salvador
El Salvador
Na de champagne snel naar bed, want de wekker
gaat al om 4.30 uur.
Er volgt een lange reisdag.
Eerst twee
uur naar de grens, dan in drie uur Honduras door om daarna weer de
grens over te gaan naar
El Salvador. De grensovergangen gaan
gelukkig soepel en snel.
 Eind van de middag komen we aan in
Perquin.
Perquin heeft een heftig verleden,
aangezien het tijdens de burgeroorlog een centrum was van de
guerrillabeweging FMLN. De volgende dag bezoeken we het Museum van
de Revolutie.
In de middag reizen we weer verder naar
Suchitoto. Ook hier weer een gezellig centraal
plein met een kerk.
Het is vandaag zondag 3 januari en in
Suchitoto wordt vandaag Driekoningen gevierd.
De hele kerk zit
vol met mensen als er over het plein de drie koningen aan komen
lopen. Prachtig gekleed en met een nepbaard.
Heel bijzonder is
het dat ze worden begeleid door een Japanse samoerai.
In de kerk
is een levende kerststal en als de koningen daar hun wierook, goud
en mirre hebben achtergelaten krijgen alle kinderen een
kadootje.
Aan het eind van de middag maken we een boottocht over
het Lago Suchitlan.
Ons bezoek aan El Salvador zit er al
weer op en de volgende morgen gaan we de grens over richting Copán.
Nieuwegein
 Honduras
Honduras
Copán ligt in Honduras, maar om er te komen
moeten we eerst een stukje door Guatemala rijden.
We komen rond
lunchtijd aan gebruiken die in het restaurant ViaVia.
Geert, de
Nederlandse eigenaar van het restaurant verzorgt ook een stadstour,
waarbij hij vertelt over het leven in Honduras en de enorme invloed
van de drugsbaronnen op de samenleving. 
De volgende dag bezoeken
we de oude Mayastad die haar bloeiperiode kende tussen 465 en 800 na
Christus.
Copn was in de klassieke tijd een stad binnen de
Mayabeschaving in Meso-Amerika.
In het gebied dat nu bestaat uit
Zuid-Mexico, Guatemala, Belize en het westen van Honduras, woonden
de Maya's.
Zij bouwden hier 50 à 70 steden, waar nu nog de
overblijfselen van te vinden zijn.
Copán besloeg 24 vierkante
kilometer en had 20.000 inwoners. Daarmee was het zeker niet de
grootste Mayastad.
Er is echter veel van bewaard gebleven,
waardoor het nu wel een van de belangrijkste archeologische sites
is.
Ons bezoek aan Honduras is maar kort.
Na twee
nachten steken we de grens weer over. Nu die van Guatemala.
Nieuwegein
 Guatemala
Guatemala
 Vandaag rijden we naar
Rio Dulce , gelegen aan het
Izabelmeer. Het laatste stukje naar het hotel doen we per boot.
De volgende morgen maken we een uitstapje naar Livingston. Het
was jarenlang de voornaamste havenstad van de oostkust van
Guatemala, tot de bouw van Puerto Barrios.
Het is vooral bekend
om zijn ongewone mix van Garifuna- en Mayacultuur. Vooral de
Garifuna-cultuur overheerst er en ondanks de toeristen houdt de
bevolking graag vast aan hun tradities.
Op de heenreis varen we
eerst door het mangrovebos.
Tussen de luchtwortels van de
mangrove die de oevers bedekt, zijn her en der hutten op palen
gebouwd door de Q'eqchi'-indianen, die leven van vis- en vogeljacht.
Nieuwegein
 Belize
Belize
We
maken 'even' een uitstapje naar Belize.
We hebben ongeveer 12
uur nodig (inclusief overtocht per veeboot) om op onze volgende
bestemming te komen: het eiland  Caye Caulker.
Dit is een klein eiland met alleen maar hotels en toeristen.
Volgens de reisbeschrijving een goede plek om van de reis uit te
rusten. We hebben hier twee volle dagen voor.
De meeste
reisgenoten gaan een dagje snorkelen, maar omdat ik een paar dagen
geleden ben gevallen en met een gekneusde rib rondloop doe ik hier
niet aan mee.
Lekker uitslapen en een heerlijk ontbijt bij Mica,
een ontbijttentje dat door een Nederlandse wordt gerund.
Samen
met Norbert loop ik het eilandje over en vinden weer een perfecte
dubbele espresso! Veel is er niet te beleven.
Ondanks dat het
hoogseizoen is zijn de meeste eetgelegenheden leeg.
Alleen op de
kop van het eiland is het gezellig druk.
Aan het eind van de
middag komen de snorkelaars terug met allemaal mooie verhalen over
wat ze gezien hebben.
 Op de kop van het eiland hebben
we vanmorgen een leuk restaurant ontdekt en samen met Norbert ga ik
daar heen om een heerlijke kreeft te eten.
De tweede dag
maak ik samen met Tineke en Marianne een wandeling rond de andere
kant van het eiland, langs het vliegveld.
Onder andere door de
regen van vannacht staan delen van het pand onder water en soppen we
tot onze enkels door de plassen.
Als we rond zijn gelopen en
weer bij het vliegveld aankomen, nemen we een fietstaxi terug.
De rest van de dag vullen we met een beetje wandelen en wat
drinken aan het strand.
We verlaten Caye Caulker weer en rijden
in 10 uur Belize weer uit en Guatemala weer in.
Eigenlijk
wel erg veel, ruim 20 uur reizen voor een paar dagen uitrusten op
een strandje!
Guatemala
We
zijn weer terug in Guatemala en rijden door naar
Tikal.
Tikal was een van de grootste steden van
de Maya's ten tijde van de Klassieke Periode.
De inwoners van
Tikal zelf noemden hun stad Yax Mutal.
 De stad werd bewoond van
ongeveer 400 voor Chr. tot 1000 na Chr. en kende haar hoogtepunt
tussen 300 en 850.
Tikal was een van de machtigste steden in de
Klassieke Periode van de Mayabeschaving.
Pas in 1848 werd zij
herontdekt door een team Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. Eerste
grootschalige archeologische opgravingen begonnen in de jaren 50 van
de 20e eeuw.
In 1979 werd het door de UNESCO tot werelderfgoed
verklaard.
Onder haar tempels en gebouwen bevinden zich de
Piramide van de Grote Jaguar en het Paleis van de Edelen.
De
eeuwenoude Maya nederzetting staat midden in de Guatemalteekse
jungle.
Tot op heden is slecht 20% van de stad uitgegraven omdat
het uitgraven van de bouwwerken erg kostbaar is. Boomwortels zijn
tussen de stenen van de tempels en piramides ingegroeid en het is
erg lastig om die te verwijderen zonder de gebouwen ernstig te
beschadigen.
Ons hotel Jaguar Inn ligt midden in het
tempelgebied en al vroeg zijn we op pad.
Samen met de gids
Samuel wandelen we ruim drie uur over het tempelcomplex. Omdat we zo
vroeg vertrekken is het overal rustig, zonder veel andere toeristen.
Aan het eind van de morgen komen er steeds meer toeristen het
tempelcomplex bezoeken. Bij de uitgang zien we een groep papagaaien,
die zich maar al te graag laten fotograferen.
In de middag
wandelen we nog wat rond in het bezoekerscentrum.
 Alweer
vroeg op! Dit keer om onze binnenlandse vlucht naar Guatemala Stad
te halen.
Om acht uur vertrekt ons vliegtuig vanaf het vliegveld
Flores. Een uur later landen we.
Een prachtige weg, slingerend door de bergen,
brengt ons in drie uur naar Panajachel
.
Het
plaatsje ligt aan het Meer van Atittlán, omsloten door drie
imposante vulkanen.
De hoofdstraat van het plaatsje bestaat
voornamelijk uit restaurantjes en souvenirwinkels. De ideale plek om
de laatste souvenirs te kopen.
Vanaf de boulevard heb ik 's
avonds een prachtig uitzicht over het meer en zie in de verte de zon
onder gaan.
We naderen het einde van de reis.
Op weg
naar onze laatste overnachtingsplaats stoppen we nog in
Chichicastenango om een bezoek aan de lokale weekmarkt te brengen.
We vinden een terrasje en genietend van een kop cappuccino en
kijken naar de mensen die langs lopen.
Hier zie je nog veel
vrouwen in traditionele kleding lopen. 
Na de lunch rijden we
door naar Antiqua, ook al weer zo'n prachtige oude
stad met een groot centraal plein.
Samen met Tineke en Marianne
gaan we voor de laatste keer op souvenirjacht.
Inmiddels is er
op het centrale plein van alles te doen.
Er blijkt vandaag een
nieuwe burgemeester te worden geïnstalleerd. We blijven even aan de
rand van het plein kijken naar alle bedrijvigheid, inclusief
protest-spandoeken langs de weg en vreemd geklede figuren bij de
ingang, maar gaan dan toch op zoek naar de weekmarkt.
Het is een
gezellig drukke markt met echt van alles te koop.
Aan de rand
van het terrein is het busstation vol met prachtig versierde
bussen.
We sluiten de reis af met een gezellig afscheidsdiner,
waarbij Igor hartelijk wordt bedankt voor de fantastische manier
waarop hij ons de afgelopen maand door al die landen heeft geloodst. 
Net als op de heenreis vliegen we met een tussenstop in
Houston, dit keer een van ruim zeven uur.
Moe van de terugreis
landen we vroeg in de morgen op Schiphol.
De bagageafhandeling
verloopt soepel en niet veel later sta ik het ijs van binnen en
buiten de auto te krabben.
Welkom terug in
Nederland.
Deze reis is geboekt bij
|
klik hier om